Epicykloida to krzywa, jaką kreśli punkt umieszczony na obwodzie okręgu toczącego się po zewnętrznej stronie drugiego okręgu.
Epicykloidę opisują trzy podstawowe parametry, którymi są:
promień okręgu wewnętrznego Rw;
promień okręgu toczącego się Ro;
promień rysowania Rr
Gdy stosunek promienia Rw do promienia Ro jest ułamkiem zwykłym oraz jego odwrotność jest liczbą całkowitą, wtedy taka epicykloida ma charakter cykliczny, którego okres wynosi 2·π radiana. Na poniższej rysunko-animacji pokazane zostały cztery takie epicykloidy.
a) o stosunku Ro do Rw równym 1 nazywana kardioidą lub krzywą sercową;
b) o stosunku Ro do Rw równym 1 / 2 ;
c) o stosunku Ro do Rw równym 1 / 3 ;
d) o stosunku Ro do Rw równym 1 / 4 .
Klatki do powyższych animacji zostały wykonane w programie wxMaxima, natomiast poskładane zostały one w programie Gimp
Epicykloidy, których stosunek promienia Ro do Rw jest ułamkiem zwykłym ale jego odwrotność nie jest liczbą całkowitą mają okres większy niż jeden pełny obrót. Przykład takiej epicykloidy można zobaczyć na poniższym rysunku.
Rys. 2
Epicykloida, której okres pojedynczego cyklu wynosi 6·π radianów (trzy pełne obroty wokół nieruchomego koła).
Klatki do powyższych animacji zostały wykonane w programie wxMaxima za pomocą następującego kodu:
W powyżej rozpatrywanych przypadkach promień rysowania Rr jest równy promieniowi okręgu Ro, istnieje jednak możliwość, aby promienie te się od siebie różniły, takie przypadki pokazują poniższe animacje.
a) o stosunku Ro do Rw równym 1 o promieniach rysowania 1,5·Ro i 0,5·Ro;/li>
b) o stosunku Ro do Rw równym 1 / 2 o promieniach rysowania 1,5·Ro i 0,5·Ro;
c) o stosunku Ro do Rw równym 1 / 3 o promieniach rysowania 1,5·Ro i 0,5·Ro;
d) o stosunku Ro do Rw równym 1 / 4 o promieniach rysowania 1,5·Ro i 0,5·Ro;.
Klatki do powyższych animacji zostały wykonane w programie wxMaxima, natomiast poskładane zostały one w programie Gimp
Gdy stosunek promienia Ro do promienia Rw nie da się wyrazić za pomocą ułamka zwykłego, wtedy krzywa nie zamyka się cyklicznie a jedynie może zbliżać się i oddalać od swoich krawędzi tworząc bliskie zamknięciu się przejście. Przypadek ten obrazuje poniższa animacja.
Rys. 4
Epicykloida, która nie posiada okresu zamykającego jej krzywą (promień Ro wynosi π a Rw wynosi 1).
Klatki do powyższych animacji zostały wykonane w programie wxMaxima za pomocą następującego kodu:
W przekładniach planetarnych punkty na obwodzie kół pośredniczących w przenoszeniu momentu obrotowego z centralnego koła zębatego na koło zewnętrzne poruszają się po epicykloidach w układzie związanym z kołem centralnym. Takie koła stosowane są w niektórych rowerach miejskich, gdzie w piaście wbudowany jest system przekładni planetarnych.
Rys. 5
Przekładnia planetarna, w której punkty na obwodzie kółek planetarnych krążą wokół centralnego koła zębatego po trajektorii epicykoidalnej.
Kardioida ma wiele wspólnego z systemami nagłośniania i przechwytywania dźwięku. Miłośników kawy zapewne zachwyci fakt, że kardioidę można czasem znaleźć w filiżance kawy a nawet i herbaty.
Z kolei epicykloida skrócona o stosunku Ro do Rw równym 1/2 opisuje kształt komory spalania w silnikach Wankla.
Rys. 7
Animacja komory spalania i rotora zastosowanego w silniku Wankla, gdzie sama komora spalania ma kształt dający się opisać epicykloidą skróconą o stosunku Ro do Rw równym 1/2.
W Pythonie znajduje się moduł turtle, który umożliwia kreślenie dwuwymiarowych krzywych. Oto kod programu, który wykreśli epicykloidę o równych promieniach: